No ano da volta, Walsh/May retoma duelo com Juliana/Larissa no Circuito

Das quatro edições das Olimpíadas em que o vôlei de praia esteve presente, a partir de Atlanta-1996, duas tiveram a mesma dupla no topo: as americanas Kerri Walsh, 33 anos, e Misty May-Treanor, 34. São elas as atuais bicampeãs, com os ouros de Atenas-2004 e Pequim-2008.

Nesta quarta-feira, elas estreiam em Aland, na Finlândia, em etapa do Circuito Mundial de Vôlei de Praia que disputam pela primeira vez. Nesta temporada, em que retomaram a parceria, as americanas somam três títulos, em Pequim, Moscou e Klagenfurt (Áustria).



É minha primeira vez aqui, em Aland. Estamos tendo uma excelente temporada. Não podíamos voltar da melhor maneira. Somos uma das duplas favoritas. Fiquei dois anos fora do esporte, e todas as outras duplas melhoraram. Com certeza, o Brasil é o maior adversário - disse Walsh.

Mais especificamente, Juliana e Larissa, que têm rivalizado com a dupla dos Estados Unidos. As brasileiras lideram o ranking do Circuito com 6.000 pontos, em 10 etapas. Walsh e May-Treanor vêm a seguir, com 5.700, em nove disputas, em lista com descartes.

Se as americanas venceram três etapas, as brasileiras levaram o ouro em cinco: Brasília, Sanya (China), Roma, Gstaad (Suíça) e Stare Jablonki (Polônia).



Em três, as duas parcerias duelaram na final, com dois triunfos de Juliana/Larissa (em Brasília e Roma) e um de Walsh/May-Treanor (em Moscou).

A trajetória tinha posto duplas brasileiras no caminho das americanas nos principais títulos delas, os olímpicos. Em Atenas-2004, bateram Adriana Behar e Shelda na final. Em Pequim-2008, eliminaram Larissa e Ana Paula (Juliana, contundida, teve de ser substituída antes dos Jogos) nas quartas de final e Renata e Talita nas semifinais.

Walsh, por sua vez, guarda uma derrota frente ao Brasil quando ainda jogava na quadra. Com a seleção americana, ela - na época uma meio de rede reserva - perdeu a disputa pelo bronze nos Jogos de Sydney, em 2000, para o time que tinha Virna, Leila e Fofão.

Pós-Pequim,em 2008, a dupla americana interrompeu a parceria, retomada neste ano. Nesse intervalo, Walsh teve dois filhos.

- Acho que estarei melhor ainda. Eu se sinto mais forte - afirmou Walsh.

No ano passado, as duas voltaram às areias no Circuito Mundial, mas separadas - ambas fizeram parceria com Branagh em momentos distintos. Com ela, May-Treanor teve o terceiro lugar em Stavanger como melhor resultado em 2010. Com Branagh, Walsh venceu a etapa de Phuket, na Tailândia, ano passado. Nesta temporada, voltaram a atuar no mesmo lado da quadra.

Juntas, Walsh e May-Treanor têm 38 ouros em 68 etapas do Circuito Mundial. Juliana e Larissa colecionam 41 ouros em 93 etapas da competição.